《品读中华经典》系列音频 | 三言

　　本讲要为大家介绍的是明代通俗文学家冯梦龙编辑的三部短篇小说集，它们是《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，因为这三部书中都有一个“言”字，所以又合称为“三言”。

　　冯梦龙一生做官时间不长，他的主要精力都放在了著述上。据统计，冯梦龙的著作有五十余种，其中大部分都是通俗文学或民间文学作品，而这些作品中的代表就是“三言”。

　　说到“三言”的编纂，我们还要从唐代开始流行的“说话”艺术讲起。所谓“说话”，就是讲故事。

　　说话人为了便于讲述和授徒，往往会把“说话”的底稿整理出来，这就是所谓的“话本”，意思是说话时用的底本。起初，这个话本的内容比较简单，后来，随着反复地讲说，话本不断得到补充和丰富，再加上一些文人的润色和加工，便成为可以阅读的一种独特体裁的小说。

　　“小说”所用的话本，大都发展成为短篇小说。这种短篇小说，起初是一本一个故事，比较零碎和单薄。为了便于阅读，有人便将它们汇集起来，刻印出版，这就是短篇小说选集。

　　冯梦龙家中收藏有不少宋、元、明时期的话本，他用了不少精力，选出四十篇，进行编辑加工，先出版了一种。后来，又编辑出版了两种，共计三种一百二十篇。这三部书就是《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》。

　　“三言”所包含的故事，题材十分广泛，有写男女爱情的作品，有写朋友亲戚间互相帮助的侠义行为的作品，有揭露官僚地主僧道罪恶的作品，有写复杂的诉讼案件的作品，有写封建社会中少数人由贫贱到富贵的作品，有写神仙灵怪妖异的作品，有写文人雅士轶事的作品，等等。这些题材，基本反映了当时社会上各个阶层和各方面的生活场景，特别是对于城市生活的风貌，有着较多的描绘。

　　有人指出，“三言”差不多将当时流行的优秀话本全都收进去了，也就是说冯梦龙基本上完成了对此前话本的汇总和整理工作，因此，我们可以将“三言”看作是我国古代短篇小说的宝库。

　　这样一部凝结编者心血的作品，出版后很受读者欢迎。在“三言”的影响下，明末清初的文坛掀起了一个短篇小说收集和创作的高潮。不少文人整理话本，或模拟“三言”的题材和体裁，创作“拟话本”。比如明末凌濛初编的拟话本小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》就是例子。明末清初时，“三言”还传到了日本，对日本的通俗文学产生了很大影响。

　　总之，“三言”是一座古代短篇小说的宝库，是一笔宝贵的文学、文化遗产，值得我们在取其精华、去其糟粕的基础上，重新审视和阅读。