《品读中华经典》系列音频 | 说文解字

　　本讲要为大家介绍的是中国最早的一部有系统的字典，它就是东汉许慎编的《说文解字》。

　　也许有人会说，字典有什么可谈的，这不就是人人会查，碰上认不得的字就翻翻的字书吗？现在这类书有的是，什么《汉语大字典》《中华大字典》《新华字典》，谁家都有一本两本，何必要介绍它呢？有三个理由使我们不能不重视它：

　　第一，在世界所有语言文字中，大概只有中国还使用着直接从象形文字发展出来的符号系统，其他如古埃及文字等早已消亡。这样，汉字就为我们了解古代人的思维方式提供了丰富的资料，也为我们了解自己的语言特征提供了一条坚实的路径。而《说文解字》则是了解汉字的最重要的大门，大门一侧是汉字的古代形态，大门的另一侧是汉字的现代形态。打开了这道大门，我们就可以从古到今、顺利地弄清汉民族的语言与思维特征。

　　第二，《说文解字》不仅是字典，还是理解汉代经学乃至政治、思想、文化的一把钥匙。

　　第三，字典常常是人人皆有而人人都忘的东西。其实，这种看似普通的东西可能是用得最多的，有不少学者和作家都爱读字典，因为字典会告诉你很多你不了解或没时间了解的知识，读《说文解字》也是一样，更何况它还是通向古文字学和上古文化史的第一道大门。

　　《说文解字》收录9353个“字”，加上“重文”又有1163个，这些字按部首分成了540部，每个字首先列出小篆或“古文”字形，然后进行解释。把字按部首分类，这是许慎的一大创造。

　　也许有人会问，我们读《说文解字》什么用处呢？我们认为，直接用途有：

　　可以了解现在我们仍然在使用的汉字，尤其是它的字形、字义的来龙去脉。现在可以知道确定的早期汉字，有殷商刻在甲骨上的卜辞一类的文字，有殷周铸在青铜器上的铭文，再下来就是战国、秦代使用的篆、籀、古文了。此后经汉代隶书到魏晋以后的楷书，便形成了现在通用的文字。其中，汉字形变最为巨大的是篆、隶之间的那一次，这次变化使我们现在使用的汉字距离原始汉字开始遥远了，很多字失去了造字时的基本形状，于是，我们常常不明白这些字为什么这样写，为什么是这个意思。如果我们读《说文解字》，看看它对字形的分析，看看它保存的篆、籀、古文，那么，很多疑问就能迎刃而解，因为篆、籀、古文毕竟保存了较多的汉字原型，而到了隶书、楷书变化就较大了。

　　第二，《说文解字》还是我们考察中国古代文化的绝好材料。书中所收的字是古人使用过的，古人的一些偏好、习俗，以及对万事万物的理解和想象常常反映在这里面。比如，《说文解字》示部有62个字，除了“社”“祈”“神”“祖”“祝”“祥”“禁”“福”“祸”“禅”等字现在还常用外，其他的都接近绝迹。可是，古人创造了这么多示部的字，绝不是为了好玩，而是字字有其用途的。原来古人重视祭祀，大至祭天地，中至祭祖先，小至祭灶台，名目繁多。为了区别这些不同的祭祀仪式，便有了这些不同的示部字。从这些今人已经很陌生的字里，我们可以看到古代社会的一个很重要的侧面，也证实了“国之大事在祀与戎”的古话。

　　最后，我们也要注意，《说文解字》中也有一些错误，因此在阅读的时候应当小心。毕竟许慎一人知识有限，思考未周，而后来的学者经过长期研究，对它做了不少纠正。