《品读中华经典》系列音频 | 说文解字（详解版）

　　本讲要为大家介绍的是中国最早的一部有系统的字典，它就是东汉许慎编的《说文解字》。

　　也许有人会说，字典有什么可谈的，这不就是人人会查，碰上认不得的字就翻翻的字书吗？现在这类书有的是，什么《汉语大字典》《中华大字典》《新华字典》，谁家都有一本两本，何必要介绍它呢？有三个理由使我们不能不重视它：

　　第一，在世界所有语言文字中，大概只有中国还使用着直接从象形文字发展出来的符号系统，其他如古埃及文字等早已消亡。这样，汉字就为我们了解古代人的思维方式提供了丰富的资料，也为我们了解自己的语言特征提供了一条坚实的路径。而《说文解字》则是了解汉字的最重要的大门，大门一侧是汉字的古代形态，大门的另一侧是汉字的现代形态。打开了这道大门，我们就可以从古到今、顺利地弄清汉民族的语言与思维特征。

　　第二，《说文解字》不仅是字典，还是理解汉代经学乃至政治、思想、文化的一把钥匙。

　　第三，字典常常是人人皆有而人人都忘的东西。其实，这种看似普通的东西可能是用得最多的，有不少学者和作家都爱读字典，因为字典会告诉你很多你不了解或没时间了解的知识，读《说文解字》也是一样，更何况它还是通向古文字学和上古文化史的第一道大门。

　　《说文解字》收录9353个“字”，加上“重文”又有1163个，这些字按部首分成了540部，每个字首先列出小篆或“古文”字形，然后进行解释。

　　把字按部首分类，这是许慎的一大创造。所谓“部首”，就是每一类字有一个可以统辖它们的首领字，这个字常常是这一类字的意符。这个意符用现代通行的话来说，就是表示意义的偏旁，从文字结构上来说，又通常是这一类字共有的一个表形符号，比如说“听”字的部首就是“口”。

　　在每个字的开端列出的篆体字形，对于现在人来说也是很重要的，它绝不是指书法家要用它照猫画虎，或篆刻家要用它镂诸金石，而是指它能给后人指示一条通往更古老的文字的途径。我们可以通过它可以追溯与破解更早的甲骨文及金文，如果没有它作为中介，也许我们将无法解读那些与现代汉字差异极大的古文字。

　　当然，对于现代人最为重要的是《说文解字》对每个字的解释和分析。书中记录了大量词汇的古义和古音，如“自”的古义是鼻子的“鼻”。其实，解释和分析的最大意义还不在这里，而是在于它肯定了汉字结构的“六书说”。所谓“六书说”，是指汉字的六种构字法：一是象形，就是用简化的形式画出它所表示的事物；二是指事，就是用一个抽象的符号在所表示的事物上标志出它的所指，如“本”字就是在木下加一横表示树根；三是会意，就是用两个或两个以上的字合在一起表示某种含义的字，如“牢”是用“宀”和“牛”合起来表示关牛、羊的地方；四是形声，就是用一个表示意义的形旁和一个表示声音的声旁合成的字，如“伟”是“从人，韦声”；五是转注；六是假借，就是本来没有表示这个意义的一个字，便用一个同音字来充当，如来来去去的“来”，是用本义为麦的“来”字充当。这六种构字法虽然还不够精确，但已经大体总结了汉字结构的基本特征与种类。

　　也许有人会问，我们读《说文解字》有什么用处呢？我们认为，直接用途至少有三点。

　　第一，可以了解现在我们仍然在使用的汉字，尤其是它的字形、字义的来龙去脉。原始汉字是什么样子，现在尚无法得知。虽然大汶口、仰韶等原始遗址的某些器皿上刻的符号，曾被一些专家视为最早的汉字，但毕竟数量有限，难以判断。现在可以知道确定的早期汉字，有殷商刻在甲骨上的卜辞一类的文字，有殷周铸在青铜器上的铭文，再下来就是战国、秦代使用的篆、籀、古文了。此后经汉代隶书到魏晋以后的楷书，便形成了现在通用的文字。其中，汉字形变最为巨大的是篆、隶之间的那一次，这次变化使我们现在使用的汉字距离原始汉字开始遥远了，很多字失去了造字时的基本形状，于是，我们常常不明白这些字为什么这样写，为什么是这个意思。如果我们读《说文解字》，看看它对字形的分析，看看它保存的篆、籀、古文，那么，很多疑问就能迎刃而解，因为篆、籀、古文毕竟保存了较多的汉字原型，而到了隶书、楷书变化就较大了。

　　第二，《说文解字》也是我们探索更古老的汉字字形、字义的一个大门。前面我们说过，古今字形变异最大的就是篆、隶之间，而篆又是上承甲骨、金文，下启隶书、楷书的中间环节，就像隔断古今的大门，但如果我们能打开这个大门，便会形成沟通古今的一条坦途。因而《说文解字》在识别古文字上是极其重要的，如果不读《说文解字》，那些更古的甲骨文、金文就可能无法认识。

　　第三，《说文解字》还是我们考察中国古代文化的绝好材料。书中所收的字是古人使用过的，古人的一些偏好、习俗，以及对万事万物的理解和想象常常反映在这里面。有很多人都指出，如果把《说文解字》和我们现在的常用字表相对照，就可以看到古今的不同。比如，《说文解字》示部有62个字，除了“社”“祈”“神”“祖”“祝”“祥”“禁”“福”“祸”“禅”等字现在还常用外，其他的都接近绝迹，就连这几个字也改变了一些意思，否则恐怕也会被打入冷宫。可是，古人创造了这么多示部的字，绝不是为了好玩，而是字字有其用途的。原来古人重视祭祀，大至祭天地，中至祭祖先，小至祭灶台，名目繁多。为了区别这些不同的祭祀仪式，便有了这些不同的示部字。从这些今人已经很陌生的字里，我们可以看到古代社会的一个很重要的侧面，也证实了“国之大事在祀与戎”的古话。我们知道，文化常常表现在语言上，语言的特征常常就是文化的密码，作为语言记录的符号，文字系统中往往蕴藏着丰富的文化资料。

　　最后，我们也要注意，《说文解字》中也有一些错误，因此在阅读的时候应当小心。毕竟许慎一人知识有限，思考未周，而后来的学者经过长期研究，对它做了不少纠正。