“共产党员只能退职，不能退休。”这是曾任四川达县地委副书记、纪委书记的周永开挂在嘴边的一句话。
“因为田坎跑得多，老百姓都喊我草鞋书记。”忆起往事，周永开开怀大笑。离休后如何再为老百姓做点事？他把目光投向花萼山，护林4万余亩，种植清风林1300亩；带动群众发展中药材种植，大伙儿不仅脱了贫，而且致了富；扶贫帮困助学，在母校设立“共产主义奖学金”，奖励师生近400人……
余热生辉，献给深山满眼绿
花萼山野生动植物种类繁多，被誉为大巴山动植物基因库。“因为穷，当地人把树砍掉当柴烧，开荒种粮，生态破坏严重。”1993年11月的一天，周永开首次上山，眼前的景象让他大吃一惊，在山上搞旅游的幻想瞬间破灭。
“要把绿色还给大山。”第二年，他花费数万元积蓄购买了一批树苗，在山上租了两间茅草房，带着两位退休干部踏上保护花萼山的征程。
1995年初，为了对山上冬季资源再一次摸底，他带着一名向导徒步穿越花萼山，途经国家梁、小窝凼等险要之地，不小心深陷在积雪中动弹不得，经过紧急抢救才苏醒过来。“我找拐杖准备下床时，感觉杖底与以前不一样，提起看，多了一颗防滑铁钉。”谈起这件事，周永开依然激动，“那些年，我的19根拐杖上都有老百姓悄悄钉上的防滑钉。”
“莫砍树，不打猎，为了子孙后代要保护好山林。”周永开走遍花萼山11个乡镇30多个村，苦口婆心宣传。山上条件艰苦，巡山一整天，饿了吃干粮，渴了喝山泉，晚上只能睡在垫着棉絮的木板上。在他带领下，项能奎等5位村民成为义务护林员。
周永开的苦心有了回报，村民自发造林上百亩，林业部门在花萼山实施公益林项目，这些山林被村民亲切地称为清风林。20多年来，周永开护林4万余亩，种植清风林1300亩，花萼山在2007年建成国家级自然保护区。
“1995年有一阵，周书记三天两头找我们开会，商量发展山木药材。”时任花萼山项家坪村文书的项尔方回忆。在保护环境基础上，周永开帮助群众发展起绿色经济。
花萼山的野生萼贝品质一流，能否人工种植？周永开买来种子，找到村民李如银：“老李，你先试种。我联系了一家中药材种植基地，你去学，费用不用操心。”如今的项家坪村，成立了川映萼贝专业合作社，萼贝年产值数百万元。
铭记党恩，积善成德铸大爱
2000年的项家坪村，还没有一个高中生。一天，周永开找到村党支部书记项尔方：“我们定向培养几个娃娃，帮助他们走出去。”最终，他选定7名学生，并联系爱心人士定向帮扶。对此，护林员蒋大超感激有加，现在，他的两个子女一个在万源纪委工作，一个在万源三中教书。
在周永开看来，捐资助学绝不仅仅是做好事，“这是培养我们事业接班人的大事”。一个六岁娃，父母打工时去世。看到孩子无依无靠，这个在反动派白色恐怖中眉头都不皱的铁汉，忍不住泪湿衣襟。“孩子的生活我来照顾！”一句带着党性温暖的话语，如同一盏明灯，点亮了孩子的人生。周永开还在母校巴中市巴州区奇章中学、化成小学倡导设立“共产主义奖学金”，先后奖励师生近400人。
在守山护林的岁月里，周永开经常动员亲戚朋友为贫困户捐款捐物，然后请人背上山，挨家挨户发送。村民蒋大杰说：“周书记送了好几套衣服给我们，我们也学‘老革命’，拿了两套送给了更困难的人。”看到特别困难的家庭，周永开便自己掏钱，这家给50元、那家给100元，早已数不清给了多少次。
“这是共产党人的精神家园。有了这种传承，才使得巴渠人民，特别是广大青少年更加清楚地了解过去，更加珍惜今天的幸福生活。”为传承和弘扬红色文化，周永开发起组织“巴山渠水共产主义运动友好学校”联谊会，将川东北12所具有“红色基因”的学校紧紧联系在一起，至今已举办联谊会15次。他还以这些学校的史实为蓝本，组织拍摄了《巴山教魂》电视教育专题片，编纂了《热血》系列丛书，成为全市青少年思想政治教育读本。
节劲凌霜，清廉本色筑家风
迄今，周永开还住在20世纪80年代国家分配的住房里，家具已经非常老旧。“其实，爷爷是有机会换房的。”孙女周婧回忆，2005年，达州市纪委集资建房，论资历和职级，周永开可以第一个选。“爷爷说，我退出，年轻同志就有机会。”有儿女提议把选房资格让给自己，被周永开狠狠批评了一顿：“你又不是我们单位的！”对于这样“倔强”的做法，家人早已习以为常。
组织拟提拔老伴儿，他说，能力不够，群众会有意见；组织要提拔儿子，他说，还年轻再锻炼锻炼。至于孙辈，他更是顾不上，甚至见面都少。“小时候很少见到爷爷，只知道他做好事去了。长大后，看到乡亲们那么尊敬爷爷，我的自豪感油然而生。”周婧说。为正家风，周永开别出心裁搞了个“家魂奖”。考试内容很特别，不是技能才艺，而是一年为群众做了多少好事。
周永开还积极发挥余热，为全市纪检监察干部上党课，用红色文化为大家凝心铸魂。他常教育纪检监察干部说，“作为党章的忠实维护者，我们应该率先做到对党忠诚、清正廉洁、敢于担当。”
老去的是岁月，不变的是信仰。“一直到死，争当一名合格的共产党员。”这是周永开的初心，更是毕生的追求。如今，他还不时梦回花萼山，那里野生腊梅连片成林，隆冬季节傲霜斗雪。
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