1937年7月7日，日本帝国主义悍然发动了全面侵华战争。
1938年1月初，白求恩由西班牙反法西斯前线率领援华医疗队转赴中国，历经三个月的艰险跋涉，终于来到了延安。
“这是一个巨人”
刚到延安不久的一天傍晚，八路军卫生部部长姜齐贤兴冲冲地赶到白求恩的住所，兴奋地告诉他：“白求恩同志，毛主席今晚要见你！”
白求恩急忙跑向里屋，穿上新发的八路军灰布军装，把帽子正了又正。然后，他打开皮箱，从箱子的最底层取出一个皮夹，郑重地放在贴胸的衣袋里。
在凤凰山麓的一排窑洞前，毛泽东正站在石阶上迎候着白求恩。白求恩跑步上前，举起右手，向毛泽东行了一个西班牙“国际纵队”反法西斯战斗的敬礼，然后紧紧地握住了毛泽东伸出的大手。
白求恩激动地注视着眼前这位身材高大、创造了世界奇迹的中国无产阶级革命的领导者，只见他穿着一身在延安常见的黑布棉衣，袖口和膝盖上已经打了补丁，脚上穿着一双棉布鞋。
白求恩解开衣扣，从贴胸的衣袋里拿出了皮夹。他缓慢地将皮夹打开，取出一件东西——党证。他双手将党证交给毛泽东的时候，神情严肃，动作庄重。
在烛光下，毛泽东和白求恩进行了亲切的交谈，毛泽东赞扬他，不远万里来到中国，以自己的实际行动履行无产阶级的国际主义义务。
谈话快要结束时，白求恩向毛泽东提出了到抗日前线去的请求，并表示一定会将自己掌握的技术毫无保留地传授给中国的同志。白求恩认为，只要在战地附近实行初步疗伤，就可以使四分之三的伤员免于死亡，而且训练医务人员的工作也只有在前线，才会更有成效。
组织火线救护、训练医务人员，对八路军的发展壮大及减少伤亡，是相当重要的。毛泽东答应了白求恩的请求，并预祝他获得成功。
回到住所，白求恩在日记上倾诉着自己的感想：“我在那间没有陈设的房间里和毛泽东面对面坐着，倾听着他从容不迫的言谈的时候，我想到长征，想到毛泽东和朱德在伟大的行军中是怎样领导红军经过两万五千里的长途跋涉，从南方到了西北丛山里的黄土地带。由于他们当年的战略经验，使他们今天能够以游击战困扰日军，使侵略者的优越武器失去效力，从而挽救了中国。我现在明白了为什么毛泽东能那样感动每一个和他见面的人。这是一个巨人，他是我们世界上最伟大的人物之一。”
“我不是来享清福的”
1938年，抗日战争进入到极其艰苦的阶段，各抗日根据地的八路军、新四军、游击队与日军进行着殊死的斗争。然而，就在这个节骨眼上，国民党竟然违背诺言，对八路军扣发、停发军饷，并且还对中共中央所在地延安和陕甘宁边区实行残酷的经济封锁，企图实现其反共灭共的罪恶目的。
在当时的情况下，延安的生活条件是非常艰苦的。抗日根据地困难重重，边区工作人员几乎到了没有衣穿，没有油吃，没有被子盖的地步。为此，毛泽东发动边区军民依靠自身的力量，开展“大生产运动”，实行生产自救。
白求恩来到延安后，有关部门为了照顾他，曾作过详细安排：白求恩每天可以吃到三顿小米干饭，每周可以保证吃到一盘肉或者一盘炒鸡蛋。但是，白求恩在检查伤员和中央首长的伙食卫生时，发现任弼时等中央领导同志不仅穿的是打补丁的衣服，而且每天吃的竟是几分钱的伙食，连青菜也吃不到，他难过地哭了。
他让警卫员把八路军卫生部的领导叫来，主动要求取消中央机关对自己的照顾。考虑到白求恩的实际情况，卫生部没有答应他的要求。白求恩为此大发脾气。他质问有关领导：你们为什么要这样看待我！的确，我在加拿大有充足的面包、牛奶，优厚的待遇。可是他们（指劳苦大众）仍然有人吃不上面包，喝不上牛奶，过不上优裕的生活。我不是来享清福的，如果为这，我来中国干什么？来延安干什么？享受对我来讲至少目前是陌生的！
他的话使中央领导深受感动。况且，白求恩发起脾气来火药味很浓，谁也无法劝阻他。于是，只好在当天就取消了白求恩的“特殊”待遇。
白求恩在延安工作虽然只有短短的一个月，但他却以严于律己、艰苦朴素的作风和勤勉的工作精神、精湛的医疗技术，赢得了延安军民的信赖，给延安军民留下了永不磨灭的印象。
“军医的岗位在前线”
从4月中旬到5月初，白求恩除了工作之外，最重要的事就是请求组织上尽快批准他带领医疗队东渡黄河，奔赴抗日前线。毛泽东虽然早就答应过白求恩的请求，但考虑到前线情况复杂，会危及白求恩的安全，因而又婉言谢绝了。可是，白求恩说什么也不要照顾，吵着要上前线。每当他想起法西斯的残酷，想到许多勇敢的战士倒在血泊之中，心情就十分沉重和烦闷。
白求恩最大的特点是对认准的事情的执着。伤员骂他打他，他都能忍，并仍笑脸相陪。但是，工作失误带来的损失，或认定的目标一时无法达到时，他便会火冒三丈，脾气暴躁。上前线的请求一直得不到明确的答复，日期无法确定，使他变得更加焦虑难安。一次，他急得在屋子里举起椅子就向院外掷去，窗户的玻璃破碎声惊动了警卫员和周围的干部，大家都对他好言相劝，但白求恩根本听不进去。无奈，大家只得把毛泽东请来。白求恩当着毛泽东的面，还是那句话：“军医的岗位在前线！”
1938年的劳动节刚过，白求恩便离开了延安，奔赴抗日前线。
在抗日前线，他出没在枪林弹雨里，奔波在炮火连天的烟雾中，把生命置之度外，不分昼夜地抢救伤员。他曾为重伤员献过血，曾在自己身上做过试验，并创造出许多新的治疗方法。他以精湛的医术，使许多八路军战士恢复健康，重返前线。他还创办了前线医院和学校，将自己的知识无私地奉献给英勇抗日的中国军民，为人民军队培养了一批又一批的医务人才。
同时，白求恩还向世界各地的战友和亲属致函致电，宣传延安山沟里的中国共产党，以及他们的英明主张和政策，宣传在这些政策指导下中国抗日前线的故事，呼吁世界反法西斯同盟和各国人民以实际行动支援中国人民的正义斗争。他表示：“即使我活不到胜利的那一天，我以后的人将会有一天庆祝解放的中国人民的伟大共和国的成立。”
1939年11月12日，白求恩因抢救伤员感染病毒，不幸在河北唐县逝世。白求恩逝世后，八路军总司令朱德通令全军对白求恩的逝世表示哀悼，延安各界隆重举行了白求恩追悼大会。毛泽东发表了著名的《纪念白求恩》一文，称赞白求恩是“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
延伸阅读
白求恩感人至深的临终遗言
亲爱的聂司令员：
我今天感觉身体非常不好，也许就要和你们永别了！请你给（加拿大共产党总书记）蒂姆·布克写一封信，地址是加拿大多伦多城威灵顿街10号。告诉他们，我在这里十分快乐，我唯一的希望是能多作贡献。
请求国际援华委员会给我的离婚妻子拨一笔生活款，或是分期给也可以。在那里，我（对她）所负的责任很重，决不能因为没钱而把她遗弃了。向她说明，我是十分抱歉的！但同时告诉她，我曾经是很快乐的。
两张行军床，你和聂夫人留下吧，两双英国皮鞋也给你穿吧。马靴和马裤给冀中区的吕司令。贺龙将军，也要给他一些纪念品。医学书籍和小闹钟给卫生学校。给我的小鬼和马夫每人一床毯子，并另送小鬼一双皮鞋。每年要买250磅奎宁和300磅铁剂，专为治疗疟疾和极大多数贫血的患者。千万不要再去保定、天津一带购买药品，因那边的价钱要比沪、港贵两倍。
请转告加拿大和美国（人民），我十分快乐。最近两年是我平生最愉快、最有意义的时日。
我不能再写下去了。让我把千百倍的感谢送给你和其余千百万亲爱的同志们！
诺尔曼·白求恩
1939年11月12日清晨5时20分
（陕西省委组织部、陕西省委党史研究室、陕西网、陕西人民艺术剧院制作，总导演：李宣、导演：李俊强、朗读者：董少敏、录音：马润森、对白：李磊、宜斐）
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