瘦西湖，其实是扬州城外一条较宽的河道，原名保扬湖，面积480多亩，长4.3千米。

烟花三月下扬州，十年一觉扬州梦。瘦西湖畔几步一柳，好似绿雾般柔媚动人，加之连翘、石榴、杜鹃、碧桃等妩媚的花树陪伴，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿。

为保证瘦西湖的景观不受任何视觉污染，当地建立了12.23平方公里的总控范围，在控制区域内，任何建筑都要严格实行限高。

“天下西湖，三十有六”，惟扬州的瘦西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。

瘦西湖“L”形狭长河道的顶点风亭，由历代挖湖后的泥堆积成岭，登高极目，全湖景色尽收眼底。

瘦西湖周边水网密布，并与运河相通，水环境保护一直是一大难题。近年来，由于生活、工业污水排入，加之上游补给水源受阻，水质遂发生变化。

为改善瘦西湖水环境，解决水源补充和污水入湖问题，瘦西湖水环境整治项目开始实施，前后历时4年，铺设完成直径1.6米、长6公里的“活水工程”。

工程将京杭大运河扬州段上游活水引入瘦西湖，并采用生态技术、工程技术进行疏浚清淤，实现了瘦西湖“死水变活、活水变清”。

在瘦西湖水环境整治过程中，当地人还注重延伸水环境的内涵，建设了水上廊桥、河滨散步道、河滨自行车道等，实现了人与水、自然和文化的和谐。